Exposição destaca o cultivo de alimentos entre painéis solares

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MINNEAPOLIS – Muitos veem a expansão da energia solar em Minnesota como uma oportunidade de ouro para ajudar novos agricultores a encontrar espaços para cultivar vegetais. Uma exposição na Feira Estadual destaca um projeto piloto em Ramsey, Minnesota, que visa explorar como isso pode ser feito.

O crescente interesse no duplo uso de instalações solares para produção de alimentos, também conhecidas como agrovoltaicas, surge num momento em que o governo federal está fazendo investimentos históricos em energias renováveis ​​em países agrícolas.

“A terra é cara e se você não vem de gerações de agricultura, descobrir como chegar ao capital e como encontrar terra é um grande desafio”, disse Sophia Lenarz-Coy, diretora executiva de uma organização sem fins lucrativos de soluções para a fome conhecida como The Food Group. , disse ao KARE 11.

“Então, o que nos deixa muito entusiasmados é explorar parcerias com empresas de energia solar, porque elas têm terras e há espaço entre os painéis solares para cultivar.”

O projeto piloto é um esforço conjunto do The Food Group, do Great Plains Institute, da Connexus Energy e da US Solar.

“O bom dos painéis solares é que nos sentimos confortáveis ​​em assinar contratos de 10, 15, 20 anos em nossas instalações”, disse Peter Schmitt, da US Solar, a repórteres em uma entrevista coletiva na State Fair na sexta-feira.

“Existem diferentes padrões de sombra entre as fileiras de painéis solares, um terço no sol da manhã, um terço no sol da tarde, estamos descobrindo quais culturas têm melhor desempenho nesses cenários”.

Minnesota está à frente quando se trata de encontrar maneiras de ajudar novos agricultores que não se agruparam em torno da agricultura, conhecidos como agricultores emergentes, a começar. O estado tem um escritório dedicado aos agricultores emergentes e uma nova força-tarefa sobre o assunto.

A Lei Federal de Redução da Inflação expandiu enormemente o conjunto de subsídios para energia limpa disponível para cooperativas elétricas rurais e agricultores individuais, de acordo com Clare Sierawski, conselheira sênior de energia do Desenvolvimento Rural do USDA.

“A Lei de Redução da Inflação incluiu 13 mil milhões de dólares para energia limpa na América rural. É o maior investimento desde a década de 1930 na electrificação rural”, explicou Sierawski.

“E é uma enorme oportunidade para novas fontes de rendimento para os agricultores, para melhores resultados de saúde, para as comunidades”.

O programa New Era visa ajudar as cooperativas elétricas rurais a pagar pela mudança para fontes de energia renováveis, algo que é mais difícil de fazer para uma cooperativa. Também há doações disponíveis no programa Energia Rural para a América para agricultores que desejam investir em fontes de energia verde.

“Se você é um produtor agrícola, um agricultor, um pequeno negócio rural, você pode se inscrever neste programa e pode colocar painéis solares em seu celeiro, um pequeno painel solar, ou um parque eólico, ou o que quer que seja, qualquer tipo de energia limpa", explicou Sierawski.

"E podemos fornecer uma doação de até 50% para o custo desse projeto."

Connexus é uma cooperativa elétrica que hospeda um projeto de cultivo de plantas amigas dos polinizadores entre fileiras de painéis solares. As flores atraíram abelhas, borboletas e pássaros, de acordo com Rob Davis, da Connexus.

"Os pássaros estão chegando. Só no ano passado registramos mais de 47 mil ocorrências diferentes de cantos de pássaros de 23 espécies diferentes!"

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