Como a energia solar está anunciando a revolução energética global

Este ano, o mundo instalará tanta energia solar como toda a capacidade que existia globalmente em 2017. No próximo ano, o total de 2018 será adicionado aos níveis existentes.

Nestes dois anos, a capacidade solar mundial quase duplicará. Se a Bloomberg NEF estiver correta nas suas previsões, uma revolução energética está em curso.

O crescimento entre 2017 e 2019 foi, segundo os padrões anteriores, nada espetacular. Depois, a pandemia perturbou a procura e o investimento energético.

Mas a invasão da Ucrânia pela Rússia, o consequente aumento dos preços da energia e as preocupações com a segurança, bem como o estímulo pós-pandemia substancial e os pacotes de investimento verde impulsionaram a expansão.

Uma simples extrapolação das actuais taxas de crescimento faria com que a energia solar fornecesse toda a electricidade do mundo em meados do século.

A energia solar é agora uma fonte de energia convencional, mas ainda avança a um ritmo furioso e se estende a novos mercados. Em qualquer área razoavelmente ensolarada, é a fonte mais barata de eletricidade nova.

Está a ter sucesso com base nos seus próprios méritos económicos, sem precisar de contar com os benefícios adicionais de ter emissões de carbono próximas de zero e de não produzir poluição local do ar ou da água.

Depois de um aumento nos custos pós-pandemia, impulsionado por um aumento no custo do polissilício, material básico, o preço dos módulos solares está caindo novamente.

A cadeia de abastecimento parece suficiente: fábricas de polissilício já suficientes para produzir 570 gigawatts de painéis solares por ano, o nível de instalação que a BNEF pensa que será alcançado em 2026.

A Solar está crescendo em alguns lugares talvez surpreendentes. Os pesos pesados ​​globais em novas instalações no ano passado eram bastante previsíveis: China, EUA e Índia, com o grande e tropical Brasil em quarto lugar e a antiga Alemanha, a forte energia solar, em sexto.

Mas a pequena e densamente povoada Holanda ficou em quinto lugar. A Polónia, rica em carvão, foi outro líder europeu.

O Vietname voltou a crescer solidamente após o ritmo vertiginoso de 2019 e 2020, quando passou de cerca de zero para cerca de 17 gigawatts, acrescentando o equivalente a uma Espanha inteira de energia solar em dois anos.

O Médio Oriente desempenha cada vez mais o seu papel. A Emirates Water and Electricity Company (Ewec) acredita que precisará de 16 gigawatts de energia solar até 2035 para cumprir os compromissos de energia limpa de Abu Dhabi, acima dos cerca de 3,2 gigawatts atualmente existentes ou em construção.

No início deste mês, a Autoridade de Eletricidade e Água de Dubai selecionou a Masdar como licitante preferencial para a sexta fase de 1,8 gigawatt do parque solar Mohammed bin Rashid por 1,6215 centavos de dólar dos EUA por quilowatt-hora, o valor mais baixo alcançado.

Para efeito de comparação, em 2020, a quarta fase foi atribuída a 2,4 cêntimos por quilowatt-hora, então um preço notavelmente baixo. A Fase 6 deverá ser concluída até 2026, quando o parque atingirá a capacidade total pretendida de 5 gigawatts, quatro anos antes do previsto. Depois, Dubai poderá planejar os próximos passos de sua jornada solar.

No domingo passado, a Arábia Saudita garantiu financiamento para o parque solar Shuaibah, de 2,6 gigawatts, ao sul de Jeddah, que será um dos maiores do mundo.

A empresa de aquisição de energia do reino assinou acordos para 4,55 gigawatts em três projetos em maio. O país quer ter 42,7 gigawatts de energia solar até 2030.

O poder do sol está a alastrar a outros países da região que pouco fizeram até agora: o Bahrein concordou há duas semanas em construir o seu primeiro parque solar de dimensão considerável e, em Junho, o Iraque concluiu um pacote combinado de petróleo, gás, água e energia solar liderado pela França. TotalEnergies, com a Acwa Power da Arábia Saudita programada para fornecer 1 gigawatt de energia solar.

No mês passado, a Argélia aceitou 77 manifestações de interesse para o seu primeiro grande leilão solar, totalizando 2 gigawatts.

Mas estes são passos de bebê. Nas próximas duas décadas, a região de Mena instalará centenas de gigawatts de energia solar, muito além dos planos atuais das concessionárias.

Isto não só substituirá a geração movida a gás e petróleo, mas também será necessário para alimentar o sector petrolífero, criar novas indústrias pesadas com emissões zero, como o alumínio e o aço, e tornar os milhões de toneladas de hidrogénio e combustíveis derivados que a região fornecerá. para o resto do mundo.