John Greenberg: Ao contrário dos comentários, os painéis solares de hoje são superiores aos combustíveis de carbono

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Este comentário é de John Greenberg, um residente de Marlboro.

O comentário “A energia solar tem uma grande pegada de carbono” é uma litania de desinformação.

1. “… A eletricidade produzida a partir da energia solar é cerca de três vezes mais cara do que a dos hidrocarbonetos.” A empresa financeira Lazard faz anualmente estimativas comparativas do custo da eletricidade gerada por diferentes fontes. Seu último relatório compara o custo não subsidiado da energia solar em escala de utilidade pública entre US$ 24 e US$ 96, em comparação com US$ 68 a US$ 166 para o carvão e US$ 39 a US$ 101 para o gás natural. Com armazenamento, muitas vezes desnecessário, a energia solar sobe para US$ 46 a US$ 102. A energia eólica onshore sem armazenamento custa entre US$ 24 e US$ 75 e com armazenamento: US$ 42 a US$ 114. Os preços da energia solar e eólica continuam a diminuir acentuadamente ao longo do tempo. Não é assim, combustíveis fósseis.

2) “Os materiais – principalmente silício, alumínio, cobre e prata – têm de ser extraídos, refinados, processados, montados e enviados, sendo todos processos que consomem muita energia.” É claro que o gás natural e o carvão são lançados do céu por cegonhas que não necessitam de tais processos. O mesmo ocorre com as usinas geradoras de gás natural e carvão.

3) “A maior parte desses materiais não é reciclável e vai para aterros sanitários.” Na verdade, “a reciclagem de painéis solares traz enormes benefícios ambientais e econômicos. Um estudo de 2016 da IRENA estima que os materiais recicláveis ​​em módulos solares antigos valerão 15 mil milhões de dólares em valor recuperável até ao ano 2050. A IRENA prevê que a reciclagem de painéis solares pode ajudar a gerar novas indústrias e criar oportunidades de empregos verdes.

“A PV Cycle, uma associação europeia de reciclagem de painéis solares, desenvolveu no ano passado um processo de tratamento mecânico e térmico que atinge uma taxa de recuperação de 96% para painéis fotovoltaicos à base de silício. … Painéis solares sem silício podem ter uma taxa de recuperação de até 98 por cento.”

Para onde vão os resíduos de combustíveis fósseis? E as usinas geradoras desativadas?

4) “Quando você compra um painel solar, ou qualquer coisa que exija muita mineração, você está pagando principalmente pela energia necessária para produzi-lo.” O mesmo se aplica a todas as fontes de produção: o carvão e a energia nuclear exigem mineração, gás e perfuração. A energia nuclear também requer vastos recursos energéticos para moer e processar minério de urânio. Conforme observado no ponto 8 abaixo, a questão da comparação entre entradas e saídas de energia tem sido extensivamente estudada.

5) “A 16 centavos cada, os 11.929 kWh renderiam…” Minha última conta da Green Mountain Power mostra cobranças de 18,035 centavos por KWh. Isto implicaria uma taxa de retorno mais elevada do que a análise do comentário.

6) “A vida útil média de um painel é de 25 anos.” Não é assim: “Geralmente, a maioria dos painéis solares degradam-se a menos de 0,8% ao ano, e a maioria dos fabricantes garante pelo menos 80% da produção original dos seus produtos até ao ano 25.” A taxa de 0,8% continua após 25 anos, o que significa que os painéis continuarão a produzir energia, embora um pouco menos, todos os anos. (NREL estima 0,5%.)

7) “Se a energia solar fosse uma opção de energia sustentável, não exigiria subsídios.” Todas as fontes de energia na América são subsidiadas, desde os primeiros dias da república. Até à administração Obama, os subsídios aos combustíveis fósseis e à energia nuclear diminuíam os subsídios às energias renováveis.

8) A tese geral do comentário é que os painéis solares nunca reembolsam o carbono neles colocado. Muitos estudos mostram precisamente o oposto: por exemplo, “o tempo de retorno da energia e a pegada de carbono dos sistemas fotovoltaicos comerciais em telhados são calculados com base em novos dados dos fabricantes de 2011; e nas estimativas dos fabricantes de equipamentos de módulos fotovoltaicos de silício 'micromorfos' de 2013. Os tempos de retorno de energia e as pegadas de carbono são 1,96, 1,24, 1,39, 0,92, 0,68 e 1,02 anos e 38,1, 27,2, 34,8, 22,8, 15,8 e 21,4 g CO2-eq/kWh para silício monocristalino, silício multicristalino, silício amorfo, sistemas fotovoltaicos de telhado 'micromorfo' de silício, telureto de cádmio e CIGS, respectivamente, assumindo uma produção de poli-silício com energia hidroeléctrica; produção de lingotes, wafers, células solares e módulos com eletricidade UCTE; uma irradiação em ângulo otimizado de 1700 kWh/(m2×ano); excluindo instalação, operação e manutenção e fase de fim de vida. Transferir a produção de polissilício, lingotes, wafers, células e módulos para a China resulta em tempos de retorno de energia semelhantes, mas aumenta a pegada de carbono por um fator de 1,3 a 2,1, dependendo da intensidade de eletricidade da produção.”