Heliene, do Canadá, planeja nova fábrica de painéis solares e células nos EUA

[1/2]Os painéis recebem as inspeções visuais finais de eletroluminescência e IA na fábrica de painéis solares da Heliene em Iron Mountain, Minnesota, EUA, nesta imagem de folheto sem data. Heliene/Divulgação via REUTERS/Foto de arquivo

24 de julho (Reuters) - A fabricante canadense de painéis solares Heliene está planejando uma grande expansão de suas operações de manufatura nos Estados Unidos com uma nova fábrica em Minnesota que produzirá módulos e células, disse seu presidente-executivo à Reuters.

A empresa, que já fabrica painéis em Iron Mountain, Minnesota e Ontário, Canadá, é a última a se comprometer com a nova produção solar nos EUA desde a aprovação, no ano passado, da Lei de Redução da Inflação do presidente Joe Biden, que incentiva a fabricação nacional de equipamentos de energia limpa com créditos fiscais tanto para produtores quanto para compradores.

A Heliene, que é uma empresa privada, gastará cerca de US$ 145 milhões na nova instalação, que ficará em Minneapolis-St. Zona Paulo. Terá uma capacidade anual de cerca de um gigawatt de módulos e 1,5 gigawatts de células, disse o CEO Martin Pochtaruk em entrevista na semana passada.

Os planos de Heliene não foram divulgados anteriormente.

A expansão, que duplicará a capacidade de produção de módulos da empresa, é possível graças a um investimento este ano do fundo de investimento Orion Infrastructure Capital (OIC) de Nova York, disse Pochtaruk. O fundo contribuiu com US$ 5 milhões em capital para Heliene e US$ 150 milhões em crédito para a nova instalação.

Foi o primeiro aumento patrimonial de Heliene.

“Estamos no mercado desde 2010, sendo uma empresa familiar”, disse Pochtaruk. "Estes são grandes investimentos."

Um porta-voz da OIC disse que a empresa tem avaliado investimentos potenciais na cadeia de abastecimento solar doméstica desde a aprovação do IRA. A OIC foi atraída pela Heliene devido à sua forte base de clientes e à sua experiente equipa de gestão que conduziu o pequeno produtor através de um mercado desafiante para os fabricantes de painéis dos EUA que competem com importações baratas.

A Heliene ainda procura um local para sua nova fábrica, que espera começar a produzir módulos em 2024 e células em 2025, disse Pochtaruk.

Será a primeira incursão da empresa na produção de células.

Para se qualificar para um bônus de crédito fiscal de 10% sob o IRA, 40% do custo dos componentes de um projeto deve ser feito nos Estados Unidos. As células, os blocos de construção dos painéis solares, constituem uma grande peça desse quebra-cabeça. Não há fornecimento atual de células baseadas em polissilício nos EUA.

A italiana Enel (ENEI.MI) e a sul-coreana Hanwha (000880.KS) também anunciaram planos para estabelecer a fabricação de células solares nos Estados Unidos nos últimos meses.

A Heliene também está buscando adquirir outros componentes de painel no mercado interno para ajudar os clientes a se qualificarem para o crédito de bônus, disse Pochtaruk.

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