O projeto solar perto de Gettysburg para abastecer os edifícios da Filadélfia está pela metade

Um grande projeto solar iniciado há cinco anos sob o comando do prefeito da Filadélfia, Jim Kenney, está quase concluído em terras agrícolas a 160 quilômetros de distância e poderá começar a fornecer mais de um quinto da energia consumida pelos edifícios de propriedade da cidade até o final do ano.

“Uma grande parte da rede já foi concluída”, disse recentemente Dom McGraw, vice-diretor de serviços municipais de energia da Filadélfia. “Os painéis estão montados e estão ótimos.”

O projeto de 80 megawatts, conhecido como Adams Solar, poderá começar a produzir energia até o final de 2023, disse McGraw.

Os edifícios de propriedade da cidade – incluindo a Câmara Municipal, o Aeroporto Internacional de Filadélfia e o departamento de águas – obteriam 22% da sua electricidade a partir da rede. Em troca, a cidade comprará eletricidade a US$ 44,50 por megawatt-hora durante 20 anos da Energix Renewables, a desenvolvedora solar, a uma taxa estabelecida quando o projeto foi proposto em 2018.

Sob tais acordos, a eletricidade produzida pela rede espalhada por 700 acres em Straban Township, no condado de Adams, Pensilvânia, não fluirá diretamente para Filadélfia. Em vez disso, a Filadélfia concordou em comprar energia enviada para a rede elétrica regional a partir do conjunto. A PJM, operadora da rede, entregaria a electricidade ao território do Peco.

A matriz que está sendo construída pela Energix Renewables, com sede em Arlington, Virgínia, fica em terras agrícolas a cerca de cinco quilômetros de Gettysburg.

Kenney anunciou originalmente o esforço em 2018, com o objetivo de fornecer energia até 2020 ou 2021 como parte de uma estratégia para as alterações climáticas. O plano fazia parte da meta da cidade de fornecer 100% de sua eletricidade a partir de fontes renováveis ​​até 2030.

A energia produzida pela matriz não seria gerada para uso residencial ou comercial, mas distribuída entre edifícios e ativos da cidade.

O projeto teve alguns contratempos. O desenvolvimento começou com a Adams Solar LLC, originalmente formada pela Community Energy of Radnor, que planejava contratar empresas pertencentes a pessoas de cor, mulheres e pessoas com deficiência como subcontratadas. O plano previa que a Community Energy revisasse e vendesse o projeto a um proprietário/operador.

O progresso foi interrompido pela pandemia e o plano do local do projeto só obteve aprovação final pela Comissão de Planejamento do Município de Straban em janeiro. A construção ocorreu de acordo com os horários de migração das aves, e o possível impacto sobre uma espécie de morcego ameaçada teve que ser considerado.

Katie Hernandez, porta-voz da Energix, disse que os planos prevêem a instalação de 230 mil painéis, dos quais cerca de 80 mil já foram instalados. Cerca de 50% de todo o projeto está concluído, disse ela.

“A Energix está entusiasmada em trabalhar com a cidade de Filadélfia. Eles têm sido um grande parceiro para nós”, disse Hernandez por e-mail na quarta-feira. “A construção do projeto está avançando conforme o cronograma. Prevemos que o projeto seja concluído em dezembro de 2023.”

Ela disse que quase todos os demais equipamentos necessários, como os racks que sustentam os painéis e os cabos elétricos, estão em sua maioria instalados ou deverão ser instalados nos próximos meses. A Energix também teve que fechar negócios em cerca de 25 propriedades abrangendo 1.200 acres e adquirir licenças locais e estaduais.

Hernandez disse que os painéis foram adquiridos por meio de uma parceria com a First Solar, sediada em Tempe, Arizona, que ela disse ser a única fabricante e recicladora americana de painéis solares listada entre os 10 maiores fornecedores de módulos do mundo.

“Estamos orgulhosos de apoiar um fabricante americano com um histórico de 24 anos em segurança e confiabilidade de produtos”, disse Hernandez.