O potencial e os desafios da energia solar no Texas

De acordo com o Departamento de Energia dos EUA, a quantidade de luz solar que atinge a Terra em apenas uma hora e meia é suficiente para abastecer o mundo inteiro durante um ano. Embora esta declaração destaque o incrível potencial da energia solar, há desafios a superar antes de se alcançar uma rede alimentada exclusivamente por energia solar.

A energia solar é uma fonte valiosa de energia limpa, pois gera eletricidade sem emissões de carbono. No entanto, a maioria dos painéis solares de telhado tem uma eficiência de cerca de 20%, o que significa que apenas 20% da energia solar que chega ao painel solar é convertida em eletricidade utilizável. O resto é dissipado como calor.

O silício, o material utilizado na maioria dos painéis solares, só consegue atingir uma eficiência de cerca de 29%. Para superar esse limite, o silício pode ser combinado com outro semicondutor chamado perovskita, que mostrou eficiências na casa dos 30 anos. Este desenvolvimento poderia melhorar ainda mais a eficácia dos painéis solares.

Outro desafio que surge com a energia solar é a superprodução. Durante os horários de pico de luz solar, os painéis solares podem gerar mais eletricidade do que o necessário. As redes eléctricas, como a ERCOT no Texas, têm de equilibrar constantemente a oferta e a procura. Em dias ensolarados, eles podem precisar pedir às usinas de energia solar que reduzam a produção de eletricidade para evitar a sobrecarga da rede. Além disso, as linhas de transmissão precisam de ser capazes de distribuir eficazmente a electricidade desde o local onde é produzida até onde é necessária.

Para resolver a superprodução, muitos novos projetos incluem grandes baterias para armazenar o excesso de energia solar gerada durante o dia. Estas baterias permitem que os produtores de energia solar alterem o pico de produção para se alinharem com períodos de alta procura, como as noites, quando as pessoas chegam a casa do trabalho.

Além disso, embora os painéis solares sejam mais produtivos em temperaturas mais frias, ainda podem gerar eletricidade em dias nublados. Embora a produção possa diminuir de 10% a 25% num dia nublado, os avanços nas previsões precisas da cobertura de nuvens podem ajudar as redes elétricas a prepararem-se e a contarem com fontes de energia de reserva quando a produção solar é baixa.

Concluindo, a energia solar tem imenso potencial como fonte de energia limpa e renovável. Superar desafios como limitações de eficiência, superprodução e variabilidade da cobertura de nuvens pode nos aproximar de um futuro onde a energia solar desempenhará um papel significativo na satisfação das nossas necessidades energéticas.